De grens mag dan een stuk folklore zijn maar voor onze voorouders was dat niet steeds geweest. De grens is een duur bevochten afbakening van macht geweest!

De huidige grens wordt vastgelegd

Op 20 januari bepaalt de Conferentie van Londen, dat Nederland de afmetingen van 1790 zal krijgen, dat het Groothertogdom Luxemburg persoonlijke eigendom van Willem I zal blijven en dat België de rest van het gebied zal omvatten. Willem I gaat daarmee niet akkoord en stuurt een leger naar België. Dat mondt uit in de Tiendaagse Veldtocht van 2 tot 12 augustus 1831. Inmiddels is op 4 juni 1831 Leopold van Saksen-Coburg tot eerste koning van België uitgeroepen en pas in 1833 tekent Willem I een wapenstilstand.

Op te merken valt dat: 'na de Belgische Revolutie van 1830 legde het Belgische Nationaal Congres per Decreet nr. 5 van 24 november 1830 vast dat het huis Oranje-Nassau voor eeuwig uitgesloten was van de Belgische troon. Dit decreet is tot op de dag van vandaag van kracht en heeft bovendien grondwettelijke waarde. Deze uitsluiting werd vastgelegd in een periode waarin prins Willem Frederik van Oranje, de zoon van koning Willem I en de latere koning Willem II, voor de Europese mogendheden een aanvaardbare kandidaat leek voor de Belgische troon.'

Het duurt echter tot 19 april 1839 vooraleer te Londen de grenzen van de scheiding echt worden vastgelegd in het zogenaamde 'scheidingstractaat'. Het is echter pas op 8 augustus 1843 dat men in de Conventie van Maastricht bepaalt waar de grens zal lopen van Vaals tot aan de kust in West-Vlaanderen. Er worden 388 gietijzeren palen geplaatst met elk zijn eigen nummer en een gewicht van 372 kg. Die palen moeten geplaatst worden op elk punt waar aan weerszijden van de grens een andere gemeente begint en ertussen waar de grens een knik maakt. De palen zijn nog steeds allen aanwezig. Aan de Belgische zijde staat het Belgische wapenschild en aan de Nederlandse kant zien we de Nederlandse leeuw. Op 356 arduinen hulppalen die tussen de gietijzeren geplaatst zijn, staan geen afbeeldingen.

De grens wordt meestal jaarlijks gecontroleerd door de burgemeesters en ambtenaren van de aangrenzende gemeenten uit beider landen. Ravels mag zo met de Nederlandse buurgemeenten Baarle-Nassau, Riel, Alphen, Goirle, Hilvarenbeek en Hooge en Lage Mierde een dagje verbroederen onder het genot van een borreltje en mogelijk nog meer. Van de schouwing moet er een proces-verbaal opgesteld worden. Als een paal niet juist staat wordt die herplaatst in aanwezigheid van ambtenaren van het kadaster. Dat is verwonderlijk, gezien het gewicht van de paal, toch enkele malen nodig geweest.

In de 20ste eeuw zijn er nog grenscorrecties geweest op 5 november 1942 en op 8 augustus 1943.

Een volgende keer zullen we het over enkele pittige histories hebben.