Themagerichte zomerkampen populair bij jeugd tijdens vakantieperiode. Gedurende de vakantieperiode trekt veel jeugd er tijdens zomerkampen op uit. Het is een stap om samen met leeftijdsgenoten een nieuw avontuur aan te gaan. Op basis van belangstelling valt er veel te beleven. Verder om nieuwe vrienden te maken.

Door Hans van den Eeden

De zomervakantie is bij uitstek de gelegenheid om er op uit te trekken. Vaak gebeurt dat in gezinsverband. In dorpen en wijken worden er voor de jeugd tijdens de vakantieperiodes speelweken georganiseerd. Maar tijdens de wekenlange zomervakantieperiode is er meer te beleven. Een voorbeeld is de variatie aan zomerkampen. Voor veel kinderen is het een spannende periode om een week zonder ouders op kamp te gaan. “Het is een mijlpaal en een avontuur boordevol nieuwe ervaringen. Dit wordt gevoed door nieuwe vriendschappen en groei. Het is voor velen een bijzondere overgangsfase die de ontwikkeling van een kind positief kan beïnvloeden. Maar het is meer dan de moeite waard”, aldus Carla van Veen, sociaal-cultureel werkster. Omdat de variatie aan kampen groot is, is het belangrijk om een goede keuze te maken. Dat loopt uiteen van een zomerkamp met bekenden uit ‘ons dorp’ of juist een themakamp met onbekenden. Daarom is goed vooroverleg tussen ouders en kinderen belangrijk. Uit onderzoek blijkt dat de voorkeur van ouders met name uitgaat naar een veilige, stimulerende en verrijkende omgeving. Kinderen zoeken meestal een uitdagend en avontuurlijk kamp dat bij hun belangstelling aansluit. Vast staat dat deelname aan kampen een brug ‘op weg naar de volwassenheid’ slaat. Een zomerkamp kan dienen als een oefenterrein voor het ontwikkelen van zelfstandigheid. Het kind kan voor het eerst ervaren hoe het is om keuzes te maken en verantwoordelijk te zijn. Of het nu gaat om het leren zwemmen, het bouwen van een hut, of het maken van een kampvuur.

Vaardigheden

Een zomerkamp is de ideale plek voor kinderen om nieuwe vaardigheden te ontwikkelen. Het geeft ook een gevoel van trots en eigenwaarde. Ze laat zien dat met doorzettingsvermogen en inzet veel te bereiken valt. Het is tevens een belangrijke les voor het verdere leven. Uit de praktijk blijkt ook, dat zomerkampen kinderen van diverse achtergronden en culturen samenbrengt. Door kinderen worden nieuwe vriendschappen gesloten. Dat is belangrijk bij het ontwikkelen van sociale vaardigheden. Immers, in de samenleving red je het met vaardigheden op je mobieltje alleen niet. Wie zich verdiept in het aanbod van zomerkampen dat aansluit bij de belangstelling van jeugd en jongeren is verrast. Naast algemene kampen zijn themakampen erg populair. Dit loopt uiteen van avontuur, creatief en cultuur, dier en natuur, tot game & adventure. Veel belangstelling is er ook voor kampen waarbij sportiviteit centraal staat. Voorbeelden zijn vlottentochten-, kano-, surf- en zeilkampen. Voor jeugd en jongeren die van dans houden, kunnen ze tijdens ‘danskampen’ helemaal los gaan.

Natuurkampen

Ook jongeren die zich in science en wetenschap willen verdiepen, komen aan hun trekken. Veel waardering is er ook voor de jeugdnatuurkampen. Deze worden op bijzondere locaties in natuurgebieden, zoals Terschelling, gehouden. De vriendschappen die tijdens zomerkampen ontstaan, kunnen heel bijzonder zijn. Ze worden gebouwd op gedeelde ervaringen en ondersteunen het gemeenschapsgevoel. Een ander voordeel van zomerkampen is dat kinderen even verlost worden van de digitale wereld. Ze kunnen zich richten op de fysieke en sociale activiteiten tijden het zomerkamp. Omdat de kampen meestal gericht zijn op de buitenwereld biedt dit een goed tegenwicht tegen de digitale binnenwereld.

Leergeld

Veel kinderen zouden graag deelnemen aan deze zomerkampen. Maar door het ontbreken van financiële middelen van ouders blijven de kinderen thuis. Dat is jammer omdat een zomerkamp kinderen juist weerbaar kan maken. Sommige kinderen dreigen door de financiële situatie van hun ouders buiten de boot te vallen. Vaak is er sprake van ‘verborgen armoede’. De 112 lokale stichtingen Leergeld (zie voor meer informatie: www.leergeld.nl) zetten zich ervoor in dat alle kinderen ook aan zomerkampen kunnen deelnemen. Leergeld richt zich op kinderen in de leeftijd van 4 tot 18 jaar. Door omstandigheden zijn deze gezinnen in deze situatie verzeild geraakt. Uit onderzoek blijkt dat 1 op de 12 kinderen in armoede opgroeit. Het is voor deze kinderen van belang dat ze ook aan deze zomerkampen kunnen deelnemen. Vaak moeten deze ouders over de ‘drempel stappen’. De zomerkampen zijn voor alle kinderen meer dan de moeite waard.