De gemeenteraad van Ravels kreeg maandag 28 april een update over het gemeentelijk energie- en klimaatbeleid. Schepen Kaat Pelkmans (CD&V) gaf toelichting bij de vele projecten en maatregelen die de gemeente de voorbije maanden nam. Oppositieraadslid Willem Van Pelt (Groen) uitte lof, maar plaatste tegelijk een kritische kanttekening over de impact van de landbouwsector.
Met het gemeentelijk energie- en klimaatplan volgt Ravels het Vlaamse beleid dat lokale besturen aanzet tot meer duurzame initiatieven. De gemeente zet onder meer in op de renovatie en verduurzaming van gemeentelijke gebouwen, zoals de gemeentezaal van Sint-Jan, de kerk van Poppel en serviceflats De Wilders. Daarnaast werkt men aan verdere uitrol van zonnepanelen en wordt een warmtenet rond het gemeentehuis en de school onderzocht.
Ook openbare verlichting wordt aangepakt. “We zetten volop in op verledding langs onze wegen”, aldus schepen Pelkmans. Verder wil Ravels het gebruik van alternatieve vervoersmiddelen stimuleren door deelwagens, deelfietsen en extra laadpalen te voorzien. Op de site van Weelde Depot wordt gekeken naar bijkomende mogelijkheden voor het gebruik van hernieuwbare energie.
De gemeente ondersteunt ook haar inwoners via het woon- en energieloket, waar men terechtkan voor onder meer renovatiepremies. “Zo konden de jeugdlokalen in Poppel dankzij die steun zonnepanelen met batterij installeren, en ook voetbalclub KSK Weelde deed een inspanning”, zegt Pelkmans.
In het kader van klimaatadaptatie worden maatregelen genomen rond waterbeheer, met onder andere initiatieven voor infiltratie van regenwater en een project rond drainage en grachtenbeheer op landbouwgrond.
Ravels zet daarnaast sterk in op vergroening. Zo is er een bomenplan opgesteld en werden sinds begin 2024 al honderd nieuwe bomen geplant. De gemeente organiseert ook een jaarlijkse bloembollenactie en blijft inzetten op initiatieven als het geboortebos.
Tot slot wil het bestuur burgers actief betrekken bij het klimaatbeleid. Er komen zogenaamde 'klimaattafels' waar inwoners samen met de gemeente kunnen nadenken over duurzame oplossingen voor Ravels.
Oppositieraadslid Willem Van Pelt (Groen) reageerde genuanceerd op de rapportering. “We zijn blij met deze vele positieve stappen, maar tegelijk moeten we eerlijk durven zijn: een groot deel van deze inspanningen wordt helaas geneutraliseerd door de landbouwsector”, stelt Van Pelt. “Het energieverbruik in de Ravelse landbouw is bijzonder hoog. We willen landbouwers niet met de vinger wijzen, maar het beleid dat hen richting schaalvergroting stuurt, moet dringend herdacht worden.”
Groen vraagt dat de gemeente in haar volgende klimaatplan ook een toekomstgericht landbouwbeleid integreert, dat de ecologische impact van de sector structureel aanpakt. (VNJ)