De gemeente Oud-Turnhout is volop bezig met de aanleg van een natuurbegraafplaats. Maandag hebben leerlingen van Vibo De Brem er samen met vrijwilligers van Bosgroep Kempen Noord 2.180 bomen en struiken aangeplant. In de loop van het voorjaar wordt de natuurbegraafplaats in gebruik genomen. “Met behulp van een gps-systeem wordt bijgehouden waar de urnen liggen, zodat er niet gegraven wordt waar al een urne in de grond steekt.”
Het gemeentebestuur van Oud-Turnhout vreesde enkele jaren geleden dat de begraafplaats aan de Oude Arendonksebaan te klein zou worden. Daarom werd achteraan een perceel aangekocht, tussen de begraafplaats en de Kraaienbosstraat. Intussen lijkt het gevaar voor plaatsgebrek geweken én kwamen er alsmaar meer vragen om in de natuur begraven te worden. De gemeente besliste daarom een natuurbegraafplaats aan te leggen. Een natuurbegraafplaats is een plaats in de natuur waar biologisch afbreekbare urnen kunnen begraven worden. De graven liggen schijnbaar willekeurig verspreid over een natuurlijk terrein en zijn niet voorzien van een traditionele grafsteen.
De nieuwe natuurbegraafplaats werd uitgetekend en de voorbije weken en maanden werden de paden aangelegd. Maandag was het tijd om de nieuwe beplanting in de grond te steken. De gemeente kreeg daarvoor hulp van acht leerlingen van de richting Groenzorg van Vibo De Brem én enkele vrijwilligers van Bosgroep Kempen Noord. “De leerlingen van Vibo De Brem komen ons regelmatig helpen bij bosprojecten. Dit is wel de eerste keer dat we een bos aanplanten voor een natuurbegraafplaats”, vertelt Marieke Verreet van Bosgroep Kempen Noord. “In totaal planten we hier 1.080 struiken en 1.100 bomen. Het gaat om inheemse soorten zoals beuk, hazelaar, linde en lijsterbes.”
Wanneer de aangeplante bomen en struiken bladeren krijgen, zal de natuurbegraafplaats in de loop van het voorjaar in gebruik worden genomen. “Biologisch afbreekbare urnen zullen hier in de grond begraven worden. Met behulp van een gps-systeem wordt bijgehouden waar de urnen liggen, zodat er niet gegraven wordt waar al een urne in de grond steekt”, vertelt Daan Gyzels van de gemeente Oud-Turnhout. “Er komen geen individuele grafstenen op de natuurbegraafplaats, maar aan de nieuwe afscheidsruimte tussen de natuurbegraafplaats en de gewone begraafplaats komt wel een muur waar de namen één of twee jaar blijven hangen.”
Eén van de leerlingen die mee de handen uit de mouwen staken, was Zano Seeuws (18). “Het gaat redelijk vlot. Soms moeten we het gat dat voorzien is in de grond wel nog wat groter maken. Daarna is het belangrijk om te zien dat de boompjes goed recht staan”, vertelt Zano. “Als ze beginnen groeien, zal hier een mooi bos ontstaan. Het is leuk om hier aan te kunnen meewerken. Dat het een natuurbegraafplaats zal worden, maakt het niet extra speciaal. Voor ons is dit net zoals een ander bos dat we aanplanten.”
De natuurbegraafplaats bestaat uit druppelvormige bossen en bloemenweides waartussen de wandelpaden lopen. Houtkanten en hagen zorgen voor meer structuur en hoogteverschillen. Rust en sereniteit staan er centraal. (VNJ)