De gemeenteraad van Oud-Turnhout heeft het licht op groen gezet voor de aankoop van nieuw straatmeubilair ter waarde van 130.000 euro. Het gaat om modulaire zitbanken en bloembakken die flexibel inzetbaar zijn. De precieze locaties waar het meubilair zal verschijnen, zijn echter nog niet vastgelegd, wat tot onvrede leidt bij oppositiepartij Vlaams Belang.
Het bestek voor de aankoop werd donderdagavond goedgekeurd, in het kader van een breder project voor de herinrichting van de dorpskern. Dat project werd al in 2022 opgestart en leverde de gemeente 425.000 euro aan Vlaamse subsidies op. “We willen die subsidies niet verloren laten gaan”, zegt schepen Marleen Gabriels (CD&V). “De termijn loopt af in het najaar van 2026, daarom zetten we nu al stappen.”
De heraanleg van het dorpsplein en de bijhorende ventweg laat nog op zich wachten. De uitvoering hangt af van overleg met het Agentschap Wegen en Verkeer (AWV) en Aquafin, waardoor de werken vermoedelijk pas in een volgende legislatuur kunnen starten. Om de subsidieaanvraag te verzekeren, kiest de gemeente er nu voor alvast het straatmeubilair aan te kopen.
Volgens Gabriels gaat het om duurzaam, modulair meubilair. “De bloembakken vervangen de huidige exemplaren, die verouderd zijn. Zitbanken kunnen we eenvoudig verplaatsen indien nodig. We willen ook vermijden dat er parkeerplaatsen verloren gaan, dus handelaars hoeven zich geen zorgen te maken.”
Oppositiepartij Vlaams Belang stemde tegen het voorstel. “We geven hier 130.000 euro uit zonder dat we weten waar de banken komen. Dat is onverantwoord,” klonk het. Gabriels benadrukt echter dat de gemeente via subsidies 70% van de kosten kan recupereren. (VNJ)