Een gesprek met Nina en Laura, leiding van de Blauwe Vogels bij de Martin Luther King Scouting in Kaatsheuvel, waar scouting écht voor iedereen is. Op het terrein achter de Vaart in Kaatsheuvel gebeurt elke vrijdagavond iets bijzonders. Daar komt de speltak de Blauwe Vogels samen, een groep binnen Scouting MLK speciaal voor kinderen die in een reguliere scoutinggroep niet altijd meekomen.

Door Esther Heleen

Kinderen met een sociale of licht verstandelijke beperking vinden hier een veilige en vrolijke plek om te spelen, te groeien en onderdeel te zijn van een groep. Twee van de vaste gezichten zijn Nina Vrijhoeven-Snoeren (31) en Laura Pulles (26). Ze vertellen waarom deze vorm van vrijwilligerswerk hun hart heeft gestolen en waarom nieuwe leiding zó welkom is.

Wie zijn Nina en Laura?

“Ik ben Nina, 31 jaar, en ik woon in Kaatsheuvel. In het dagelijks leven werk ik bij de buitenschoolse opvang, waar ik theateractiviteiten geef. Bij de scouting ben ik al sinds 2013 leiding van de Blauwe Vogels. Dat is inmiddels dertien jaar, best lang als je erover nadenkt”, zegt ze lachend. Ook Laura komt uit Kaatsheuvel. “Ik ben 26 en werk bij Stichting Opendoor in de gehandicaptenzorg. Ik startte zelf op mijn 11e bij de scouting als scout en op mijn zestiende begon ik als hulpleiding bij de Blauwe Vogels."

Laura vervolgt: “Het is best een grappig verhaal hoe ik bij de Blauwe Vogels terecht ben gekomen. Met de hele scouting samen doen we jaarlijks het ‘overvliegen’ (wanneer kinderen van de ene naar een andere groep over gaan, op basis van hun leeftijd). Er was nog hulpleiding nodig voor één dag bij de Blauwe Vogels. Ik zat toen zelf bij de Explorers (jeugdledengroep van 15 tot en met 18 jaar) en ik wilde wel meehelpen. Zo ben ik per toeval bij deze groep terechtgekomen en dat voelde meteen zo goed dat ik er nooit meer ben weggegaan.”

Nina kwam via een heel andere weg terecht bij de Blauwe Vogels. “De vriendin van mijn broer was al leiding en wist dat ik voor mijn studie dramatherapie een stageplek zocht. Ze zei meteen: 'Kom eens bij ons kijken'. Op mijn allereerste dag wist ik meteen: dit is wat ik wil doen. Sindsdien ga ik er altijd met veel plezier naartoe, vooral het zien groeien van de kinderen is mij veel waard.”

Foto: Esther Heleen.

Structuur, veiligheid en vooral heel veel plezier

De leeftijd binnen de Blauwe Vogels varieert van 7 tot 14 jaar en hun groep vindt iedere vrijdagavond van 19.00 tot 20.30 uur plaats. Laura legt uit: “We doen eigenlijk alles wat scouting leuk maakt, alleen met wat meer begeleiding. We werken veel één-op-één en in kleinere groepjes. Dat geeft rust en overzicht. We spelen samen buiten, doen speurtochten door het bos, bouwen hutten, zingen bij het kampvuur en knutselen erop los. We spetteren met water, bakken koekjes of slapen een nachtje in het clubhuis.” Nina vult aan: “De kinderen komen vooral voor het sociale stuk: leren samenwerken, zichzelf ontdekken en grenzen verleggen. We bieden structuur, veiligheid en vooral: heel veel plezier.”

Een mooi voorbeeld hiervan is het mystery box koken wat de groep onlangs heeft gedaan. “De kinderen kregen een paar ingrediënten en moesten daar zelf iets mee verzinnen”, vertelt Nina. “Ze groeiden daar zichtbaar, doordat ze zelf iets mochten verzinnen en uitvoeren, soms alleen, soms samen, maar telkens met zo weinig mogelijk hulp van ons. Dat gaf wat frustraties, maar als je ziet dat ze er ook weer overheen stappen, dat is heel bijzonder en maakt me ontzettend trots. En uiteindelijk gaven ze elkaar allemaal complimentjes.”

Foto: Esther Heleen.

Betekenisvol vrijwilligerswerk

Over de vraag wat dit vrijwilligerswerk zo bijzonder voor ze maakt, hoeven ze beiden niet lang na te denken. “Je ziet de kinderen veranderen, groeien, zelfvertrouwen opbouwen. Dat is goud waard. Soms verleggen ze een klein stukje van hun grens, soms een grote. Maar ze gaan altijd trots naar huis”, vertelt Nina. Ook Laura voelt dat zo: “We hebben de kinderen jarenlang bij ons. Je ziet ze letterlijk opgroeien, van klein kind tot puber. Dat maakt de band heel bijzonder.” Daarnaast is het niet alleen leuk met de kinderen, het levert de leiding zelf ook veel op. “De scouting is echt een gemeenschap. Na het draaien blijven we vaak nog even hangen met alle leiding van alle groepen. Je bouwt vriendschappen op. Ik heb zelfs mijn man hier leren kennen”, zegt Nina. Laura knikt: “Ja, ik heb er ook heel veel vrienden aan overgehouden. En het voelt nooit als ‘moeten’. Vrijwilligerswerk voelt voor mij als vrije tijd die ook nog betekenis heeft.”

De Blauwe Vogels zoekt nieuwe leiding

Voor de Blauwe Vogels van de Martin Luther King Scouting wordt er met nood gezocht naar nieuwe, vaste leiding om de groep voort te kunnen laten bestaan. Met drie extra leiding kan de groep ook doorgroeien van vijf naar tien kinderen en ze iedere week een avontuurlijke plek bieden waar ze zich veilig voelen, welkom zijn en zich volop kunnen ontplooien. Jong, oud, ervaren of totaal niet. Je hebt geen opleiding nodig om leiding te geven aan deze groep, jouw affiniteit met deze kinderen is het allerbelangrijkste. Nina en Laura: “Het belangrijkste is dat je een warm hart hebt voor deze kinderen. De rest leren we je wel. En echt: je krijgt er zoveel voor terug.”

Nieuwsgierig of dit vrijwilligerswerk iets voor jou kan zijn? Je kunt je aanmelden via groepsbegeleiding@scoutingmlk.nl bij interesse, waarna er een kennismaking wordt ingepland en je mee kan proefdraaien. Zo kun je ervaren of er een klik is met deze groep.