De terugkeer van een uniek jaarlijks avontuur. Afgelopen zaterdag 4 oktober is de legendarische Antwerpen Banjul Challenge weer van start gegaan. Deze bijzondere rally, waaraan teams uit België en Nederland deelnemen, staat bekend om zijn unieke combinatie van avontuur, solidariteit en culturele verbinding tussen België en Gambia.

Wat is de Antwerpen Banjul Challenge?

De Antwerpen Banjul Challenge is geen gewone rally. Het is een avontuurlijke tocht van ruim 7.000 kilometer, die begint in Antwerpen en eindigt 23 oktober in Banjul, de hoofdstad van Gambia. Deelnemers rijden in voertuigen die bij aankomst openbaar geveild worden. De opbrengst gaat integraal naar het door de deelnemer gekozen project, wat het een echte uitdaging maakt voor zowel mens als machine. Zo rijden er nu vijf auto’s voor de herbouw van de uitgebrande medische post in de plaats Kitty. Er wordt ook gereden voor de aanleg van drinkwatervoorziening in Bintang een plaats aan de westkust van Gambia. Ook wordt er weer gereden voor de uitbreiding van de basisschool in Farato. En er gaat een auto mee voor de projectmanager die de projecten ter plaatse monitort. Alle projecten worden opgevolgd en begeleid door het ministerie van plattelandsontwikkeling in Gambia

Het doel: meer dan alleen de finish halen

Behalve het avontuur en de spanning onderweg, heeft de Challenge een nobel doel. De voertuigen waarmee de teams in Banjul aankomen, worden ter plaatse geveild. De opbrengst van deze veiling gaat naar lokale goede doelen en ontwikkelingsprojecten in Gambia. Zo draagt elke deelnemer bij aan een betere toekomst voor de lokale bevolking.

De groep bestaat dit jaar uit 16 auto’s met in totaal 27 deelnemers.

Route en uitdagingen

De route voert de teams door diverse landen en landschappen: van het stedelijke België en Frankrijk tot de uitgestrekte woestijnen van Marokko en de onverharde paden van West-Afrika. Onderweg krijgen de deelnemers te maken met technische pech, grensovergangen, zandstormen en soms onverwachte overnachtingen in de open lucht. Het is dus niet alleen een fysieke, maar zeker ook een mentale beproeving.

Een band voor het leven

Wat de Challenge zo bijzonder maakt, is de sfeer van kameraadschap. Teams helpen elkaar onderweg, delen ervaringen en bouwen vriendschappen op die vaak een leven lang meegaan. Het avontuurlijke karakter, de culturele ontdekkingen en het gezamenlijke doel zorgen voor een onvergetelijke ervaring.

Kennismakingsweekend en teambuilding

De deelnemers kwamen in het weekend van 6 en 7 september voor het eerst samen op camping Tulderheyde voor kennismaking en het doornemen van de reisinstructies voor deze barre tocht die in 20 dagen door 7 landen voert. En ook de Sahara doorkruist zal worden.

De start in Poppel

Deze start van de Challenge werd georganiseerd in Poppel vanaf Camping Aldenparks Tulderheyde. Door de emissienormen in Antwerpen moest de startplaats uitwijken naar een andere locatie, waar familie, vrienden en supporters de deelnemers uitzwaaiden. De sfeer was uitgelaten en vol verwachting. Voor velen is het de ultieme droomreis, voor anderen een manier om zich in te zetten voor een goed doel. Eén ding is zeker: de Antwerpen Banjul Challenge is weer helemaal terug van weggeweest!

Deze rit is alweer de 26e editie

De organisatie verwelkomt jaarlijks nieuwe teams. Houd de officiële website van de Challenge in de gaten voor inschrijvingen en updates. Wie weet sta jij de volgende editie aan de start! De groep is live te volgen op de website www.antwerpenbanjul.com.

CdB