Deze dagactieve nachtvlinder uit de familie van de pijlstaarten lijkt in alles op een echte kolibrie. Onze ogen zien hem als een brommertje dat constant in de lucht hangt en al vliegend nectar uit bloemen zuigt. De reden dat je zijn vleugels met het blote oog niet ziet is de enorme snelheid waarmee hij met zijn vleugels slaat: zo’n 70 tot 80 keer per seconde. Hieraan ontleent hij zijn volksmondnaam: onrustvlinder.
Ooit stond er een foto van deze vlinder in het Berichtenblad onder de titel: 500 keer per dag tanken om één dag in de lucht te blijven. Dat vliegen kost erg veel energie waardoor de vlinder de ganse dag en avond genoodzaakt is om nectar uit bloemen te zuigen. ’s Nachts slaapt hij in spleten of holen. Ook paren doet deze vlinder in de lucht.
Tot voor een twintigtal jaar was deze trekvlinder vooral in de zuidelijke landen te vinden maar door de klimaatopwarming zien wij hem bij ons steeds vaker. Dit voorjaar zag ik exemplaren in april die zich tegoed deden op de bloemen van duizendschonen. Nu in juli en augustus hebben ze een voorkeur voor vlambloemen (latijnse naam Phlox).
Dit zijn lastige klanten om te fotograferen. Ze vliegen heel snel, zijn onberekenbaar en blijven vliegen tijdens het opzuigen van nectar. Ze zitten dus nooit stil. Om hier degelijke foto’s van te maken heb je zeer hoge sluitsnelheden nodig. Dat 'bevriest' de beweging en laat hun vleugels en tong zien zoals onze ogen dat nooit kunnen. Voor de foto’s in bijlage gebruikte ik 1/6000 en 1/8000 van een seconde. Natuurlijk moet dan ook de scherpstelling nog juist zijn ….echt een lastige klus!
De vlinder heeft een lange roltong die soms langer is dan het diertje zelf. Die is opgerold klaar voor actie maar kan ook volledig ingetrokken worden. Op de bijgaande foto’s is die tong goed te zien. Ook te zien: de twee oranje vlekken op de bovenkant van de vleugels.
Een kolibrievlinder leeft hooguit zes maanden en heeft maar één doel: paren en voor nageslacht zorgen. Toch zijn het echte wondertjes der natuur en loont het zeer de moeite om ze eens uitgebreid te bekijken.
Fons Adams