Dit kleine vogeltje uit de grote familie piepers en kwikstaarten is voor de meesten van ons vrij onbekend. Heel normaal want ze leven op onze weidse akkers of in laagblijvende wilde vegetatie en weides. In onze tuinen zal je ze nooit zien!

Echte vogelkenners onder ons zullen weten dat vooral de graspieper en zijn neefje de boompieper hier veel voorkomen. Ze zijn erg lastig te onderscheiden maar weet dat de boompieper in de boomtoppen leeft en een graspieper op de grond. Ook hun zang is volkomen anders maar dat is iets voor de fanaten.

Graspiepers zijn kleine bruingeel gestreepte vogeltjes met een dunne, spitse snavel en zwaar gestreepte flanken. Ze hebben een opvallende witte oogring. Door al die strepen en hun kleur zijn ze erg goed gecamoufleerd eens ze op de grond zitten. Ze broeden op de grond, goed verscholen in de vegetatie. Meestal zijn er twee broedsels per jaar. Hun leefgebied is bij ons vooral toegespitst op grote akkers, weiden, grasland met sloten en dijkjes. Daar jagen ze op insecten, spinnen, kevertjes en andere geleedpotigen. Bij ons verdelgen ze vooral langpootmuggen en vliegen. Daardoor zijn het zeer nuttige vogels die helpen voorkomen dat de larven van de langpootmug (emelten) gras en gazons beschadigen.

Graspiepers zijn trekvogels die in de winter warmere oorden opzoeken maar door de steeds zachtere winters blijven ze soms ook gewoon hier. De aanwezigheid van deze vogel is een aanwijzing voor een gezonde biodiversiteit op onze akkers. Dat we ze in Weelde vaak zien (net als de boompieper trouwens) bewijst dat onze akkers en weiden een gezond natuurlijk evenwicht bieden.

Tip voor natuurfotografen

Bijgaande foto’s zijn gemaakt in een situatie waarbij de vogel op een paaltje zit. Dat is doelbewust gedaan ! Op de grond is de vogel erg lastig te fotograferen tegen een warrige achtergrond. Maar op een paaltje kan je hem (zeker met telelens) zeer scherp afbeelden tegen een mooi egale onscherpe achtergrond. Dat zijn de foto’s die je nastreeft. En nog iets... .vanuit een auto blijft de vogel gewoon zitten. Hij ziet die niet direct als een bedreiging !

Fons Adams