OUD-TURNHOUT – Op zondag 14 juni opent Uitvaartzorg Jan Schillebeeckx de deuren van het rouwcentrum in Oud-Turnhout voor het grote publiek. Buurtbewoners en geïnteresseerden zijn van harte welkom om in alle rust kennis te maken met de gloednieuwe ‘Aula de Aa’. Momenteel worden de allerlaatste puntjes op de i gezet om van de aula een serene, eigentijdse ruimte te maken. Het is een plek geworden waarbij geborgenheid en comfort centraal staan, met als belangrijkste doel de nabestaanden te omringen met zorg en hen te ondersteunen bij een waardig en persoonlijk afscheid.

Voor Jan en het hele team voelt de opening van de nieuwe aula als een mijlpaal waar ze met veel dankbaarheid naar uitkijken. Het is het resultaat van jarenlange toewijding en een diepe verbondenheid met de buurt. Oprichter Jan Schillebeeckx blikt met warme gevoelens terug op hoe het destijds allemaal begon. “Op 23 oktober 1993 gingen we hier in Oud-Turnhout van start aan de Steenweg op Oosthoven”, vertelt Jan. “Na een loopbaan bij de bank was dit een heel nieuwe stap voor mij, al was de sector me zeker niet vreemd. Mijn ouders zaten ook in het vak, waardoor ik er als kind al nauw bij betrokken werd. In het begin werkten we vanuit een pand van vijf meter breed. Dat vroeg destijds, met een gezin met vier kinderen, veel aanpassingsvermogen en hard werken.” In de afgelopen dertig jaar is er veel veranderd. “Dankzij het grote vertrouwen dat we van gezinnen uit de regio kregen, hebben we stap voor stap mogen groeien”, vervolgt Jan. “Wat begon in dat eerste, karaktervolle huis, is het in de loop der jaren heel organisch uitgegroeid tot aan de oevers van de Aa. Het heeft tijd, geduld en veel zorg gekost om de omliggende panden samen te voegen tot één rustgevend geheel. Het stelt ons vandaag in staat om families op een nog mooiere, serene manier op te vangen.”

Een oase van rust en eigentijds comfort

De manier waarop we afscheid nemen, is de voorbije jaren sterk veranderd. Waar een uitvaart vroeger traditiegetrouw in de kerk plaatsvond, kiezen gezinnen vandaag steeds vaker voor een persoonlijk en op maat afgestemd afscheid. “De vraag naar een grote, warme aula in eigen regio werd steeds groter”, legt Jan uit. “Grote families of groepen zochten een plek waar ze in alle intimiteit en rust samen kunnen komen. Onze nieuwe afscheidsruimte biedt comfortabel plaats aan zo’n 250 personen, met de mogelijkheid om dit indien nodig uit te breiden. Bij de inrichting is niets aan het toeval overgelaten. Achter de schermen zijn de modernste technieken voor beeld en geluid subtiel geïntegreerd door een gespecialiseerde firma. Hierdoor verloopt elke ceremonie technisch feilloos, zonder dat het de serene sfeer verstoort. We besteedden in het bijzonder aandacht aan de naasten die zich in alle rust in de familiekamer kunnen voorbereiden op de afscheidsplechtigheid, maar ook aan de personen die de dienst willen bijwonen, wordt een ruimte van rust aangeboden. We beschikken eveneens over een sfeervolle koffieruimte, waar genodigden na de dienst samen kunnen komen om herinneringen op te halen. Dankzij de integratie van een professionele keuken kan het team hier zorgen voor een tot in de puntjes verzorgde receptie of koffietafel, volledig afgestemd op de wensen van de familie.“

Verbinding met de natuur

De grote troef van de nieuwe aula is de verbinding met de natuur. “Hoewel we ons midden in het dorpscentrum bevinden, brengt de aula een diepe rust. De ruimte is zo ontworpen dat de blik automatisch naar buiten valt op een oude treurwilg die er momenteel prachtig bij staat. Het is een boom die van nature symbool staat voor beschutting en troost. Vanuit de aula en het ruime balkon, gelegen aan de koffieruimte, bieden we u een sereen uitzicht op de oever van de Aa. Aan de waterkant strijken elk jaar opnieuw dezelfde wilde eenden neer om er te nestelen. Het is een prachtig detail van de natuur dat de aanwezigen een moment van zachtheid en troost kan bieden”, vertelt Jan. “De tuin - waar momenteel de laatste hand aan wordt gelegd - biedt de aanwezigen alle ruimte om zich even in alle rust terug te trekken. Er is gekozen voor een unieke zitbank met een organische vorm die subtiel meebeweegt met de glooiing van de treurwilg.” Ook aan het praktische comfort is gedacht: aan de overzijde van de waterloop beschikken we over een eigen, vlot bereikbare parking. “De keuze voor de naam ‘Aula de Aa’ voelde dan ook meteen heel natuurlijk en passend aan.”

Met de realisatie van dit nieuwe project is het rouwcentrum in Oud-Turnhout nu volledig voltooid. Na de officiële opening op zaterdag 13 juni is het grote publiek op zondag 14 juni van 11 tot 17 uur van harte welkom. “We nodigen iedereen dan ook van harte uit om de nieuwe Aula de Aa te komen ontdekken.”