Aquafin wil het waterzuiveringsstation aan Eigen in Oud-Turnhout uitbreiden. De gemeenteraad zette donderdagavond het licht op groen voor de verkoop van een aangrenzend perceel, maar de impact op het huidige auto-oefenterrein blijft voorlopig onduidelijk.

Het waterzuiveringsstation werd in 1994 gebouwd nadat de gemeente een stuk grond aan Aquafin verkocht. Inmiddels draait het station op volle capaciteit, en met het oog op toekomstige aansluitingen wil Aquafin de installatie uitbreiden. “De maximale capaciteit is bereikt,” aldus schepen Freddy Gijs (Vooruit). “Een uitbreiding is noodzakelijk.”

Om die uitbreiding mogelijk te maken, keurde de gemeenteraad een verkoopbelofte goed voor een terrein van 6.850 vierkante meter. De verkoopprijs bedraagt 317.840 euro. Op het perceel wordt momenteel steenpuin opgeslagen en bevindt zich ook het oefenterrein voor automanoeuvres. Wat daarmee zal gebeuren, is nog niet duidelijk. “We kennen de exacte plannen van Aquafin nog niet,” zegt Gijs. “We doen er alles aan om het oefenterrein te behouden, indien mogelijk.”

Oppositielid Bart Vermeiren (N-VA) drong er tijdens de zitting op aan om het oefenterrein te vrijwaren. “Het terrein wordt veel gebruikt en is belangrijk voor rijopleidingen.”

Vlaams Belang onthield zich bij de stemming. Volgens gemeenteraadslid Frank Van Gorp is de verkoopprijs aan de lage kant. “Voor een bouwproject zouden we meer kunnen vragen. Bovendien is dit een zone waar ook serviceflats voor senioren mogelijk zouden zijn. Wij willen enkel instemmen als de gemeente een voorkooprecht krijgt wanneer Aquafin het perceel ooit opnieuw wil verkopen.”

De komende maanden zal duidelijk worden hoeveel ruimte Aquafin effectief nodig heeft en wat dat betekent voor het huidige gebruik van het terrein. (VNJ)