In hal 8 van Weelde Depot in Weelde (Ravels) bevindt zich voortaan één van de grootste indoor paardenpistes van België. Ruiterhal Ravels heeft een eb- en vloedpiste van ruim 4.000 vierkante meter en wordt uitgebaat door een samenwerking van LRV Poppel en LRV Weelde-Ravels. “Maar ook ruiters die geen lid zijn van onze clubs kunnen hier terecht”, zegt Sybille de Cartier.

Steeds meer oude legerhallen op Weelde Depot raken ingevuld. Sinds kort ook hal 8, achteraan op het voormalige NAVO-terrein. In de hal werd een trainings- en wedstrijdlocatie voor paardensportliefhebbers ingericht. “Er zijn twee clubs in de gemeente: LRV Poppel en LRV Weelde-Ravels. Op een bepaald moment is vanuit de gemeente de vraag gekomen of we interesse hebben in een gemeenschappelijke hal. Daar hebben we uiteraard positief op geantwoord. We blijven twee verenigingen, maar moeten wel samenwerken in het beheer en het gebruik van de ruiterhal”, vertelt Sybille de Cartier, voorzitter van Ruiterhal Ravels. “

Voor de twee LRV-clubs heeft de nieuwe ruiterhal die ze huren van de gemeente alleen maar voordelen. “Voordien huurden wij een hal van een manege of een vereniging. Maar er zijn er bitter weinig in de regio. Het was dus niet altijd eenvoudig om plaats te vinden in die hallen. Dat moest altijd goed op voorhand voorbereid worden”, vervolgt Sybille de Cartier. “Dit is voor ons dus super. Wij hoeven geen plekken meer te zoeken, en kunnen hier allerlei activiteiten organiseren.”

Vooraleer de ruiterhal in gebruik kon worden genomen, hadden de twee clubs hun handen vol. Er komt immers heel wat kijken bij het inrichten van zo’n piste. Eerst werden camions vol zand aangereden. “Het was belangrijk dat de bodem fijn ligt, zodat de paarden zich niet blesseren wanneer ze lopen of springen. De verlichting is ook heel belangrijk, zeker voor wedstrijden. Want als er schaduwen zijn, zouden de paarden zich wel eens kunnen verkijken of missspringen. Daarna volgde de verdere bekleding: de omheining, een bar, een jurytoren, een sponsorwand want we zijn heel erg ondersteund geweest door bedrijven in de buurt, sanitair, …”

Dankzij Ruiterhal Ravels kunnen paardenliefhebbers uit de regio meer dan ooit tijdens ieder seizoen van het jaar hun sport beoefenen. “Paardrijden is een buitensport, dus wij rijden het liefst buiten. Maar in de winter is dat minder evident. Niet zozeer door de koude en de sneeuw, maar door de regen. De terreinen zijn dan niet begaanbaar. Hier zitten we droog, en hebben we een fijne piste die niet wordt aangetast door de weersomstandigheden. Hier is dus alles om het hele jaar door comfortabel paard te rijden.”

Ruiterhal Ravels is niet zomaar een indoorpiste. Door de omvang van hal 8 kon er één van de grootste indoorpistes van België ingericht worden. “Het is een ruime piste van 90 meter lang en 45 meter breed, dus meer dan 4.000 vierkante meter. Dat is een grote piste, met zowel inrijpiste en wedstrijdpiste in dezelfde ruimte. We hebben een beweeglijke omheining om de twee delen te kunnen afscheiden van elkaar”, verduidelijkt Sybille de Cartier. “Het is een zogenaamde eb- en vloedpiste. Dat wil zeggen dat we de besproeiing van het zand ondergronds kunnen regelen. Op die manier is de ondergrond altijd in perfecte staat voor onze paarden.”

De twee lokale LRV-clubs huren de hal van de gemeente Ravels, maar ook als je geen lid bent van de clubs kan je via een boekingssysteem gebruik maken van de ruiterhal. Zelf trainen de clubs één keer per week op de piste, spring- of dressuurlessen. En ze zullen ook regelmatig wedstrijden organiseren. “Als club moeten we één indoorwedstrijd organiseren per jaar. Aangezien we met twee clubs in deze hal zitten, zijn dat al zeker twee wedstrijden. Maar nu we deze piste hebben, gaan we ook een Z-indoor hosten. Dat is een indoor spring- en dressuurwedstrijd voor de hoogste klasse. Die gaan de twee clubs samen organiseren”, besluit Sybille. (VNJ)