De gemeente Ravels vraagt een structurele oplossing voor de problemen in de Peelsestraat. Nadat een deel van de riolering half juni plaatselijk instortte, is de weg gedeeltelijk afgesloten. De hinder voor inwoners, handelaars en weggebruikers zal volgens de gemeente nog minstens tot september aanhouden en mogelijk langer, afhankelijk van de levering van de nodige materialen.
Volgens het gemeentebestuur is de huidige situatie geen op zichzelf staand incident, maar het gevolg van jarenlang uitstel van investeringen. Al sinds 2013 overlegt Ravels met het Agentschap Wegen en Verkeer (AWV) en Aquafin over een volledige heraanleg van de Kerkstraat en Peelsestraat. De gemeente stelt dat het dossier herhaaldelijk werd uitgesteld omdat het niet prioritair genoeg zou zijn en omdat er geen budget beschikbaar was.
De gevolgen van de rioleringsproblemen beperken zich volgens Ravels niet tot de werfzone. Door instortingsgevaar zijn delen van de weg afgesloten en ook omliggende infrastructuur ondervindt hinder. Dat heeft gevolgen voor buurtbewoners, ondernemers en weggebruikers.Daarnaast wijst de gemeente op scheuren en verzakkingen die op verschillende plaatsen langs het traject zichtbaar zijn. Ze vreest dat de huidige problemen wijzen op een bredere slijtage van de infrastructuur. Ook de fietsinfrastructuur noemt het gemeentebestuur al langer ontoereikend. Langs de Peelsestraat ligt volgens Ravels nog steeds een verouderd fietspad en pleit de gemeente al jaren voor een afgescheiden fietspad.
Burgemeester Nic Andriessen (CD&V) uit scherpe kritiek op het uitblijven van een structurele aanpak. "Iedereen weet dat deze weg versleten is. Iedereen weet dat een structurele aanpak nodig is. Maar er wordt niet gehandeld. Vandaag is de riolering ingestort en betalen onze inwoners en fietsers de prijs van jarenlang talmen. Dat kunnen we niet zomaar aanvaarden. Ravels verdient beter dan uitstel, lapmiddelen en nog meer studies. Het is hoog tijd dat de verantwoordelijke overheden hun verantwoordelijkheid opnemen." Volgens het gemeentebestuur sleept het dossier al meer dan tien jaar aan. Ravels zegt al die tijd te hebben aangedrongen op een volledige vernieuwing van de riolering en de wegenis, inclusief de aanleg van een veilig afgescheiden fietspad. De gemeente stelt dat het ontwerp daarvoor al geruime tijd klaar ligt en dat ze de nodige middelen heeft voorzien om haar aandeel in het project te financieren. Ze zegt klaar te zijn om het project uit te voeren zodra Vlaanderen en Aquafin hun engagement opnemen.
Ook de nieuwe schepen van Mobiliteit, Jeroen Meeusen (CD&V), benadrukt dat de gemeente het dossier wil blijven opvolgen. "Wie mijn voorganger Patrick Van den Borne kent, weet hoeveel energie hij jarenlang in dit dossier heeft gestoken,” zegt kersvers schepen van Mobiliteit Jeroen Meeusen (CD&V). “De uitblijvende doorbraak was zonder twijfel één van zijn grootste ontgoochelingen als schepen. Ik neem die fakkel nu over. Samen met het gemeentebestuur wil ik blijven wegen op dit dossier tot er eindelijk een structurele oplossing op tafel ligt. Onze inwoners hebben daar recht op." (VNJ)