De Pierenloop in Ravels gaat dit jaar niet door. De 35ste editie van de populaire loop- en wandelwedstrijd stond gepland op zaterdag 5 september, maar het organisatiecomité en ARAC (Arendonkse Atletiekclub) hebben beslist om het evenement te annuleren. De reden is een tekort aan vrijwilligers om de wedstrijd op een veilige en kwalitatieve manier te organiseren.
De Pierenloop groeide de voorbije jaren uit tot een vaste waarde op de regionale loopkalender. Bij de vorige edities kwamen bijna 800 deelnemers aan de start. “Om een evenement van deze omvang veilig en kwalitatief te laten verlopen, is een uitgebreide organisatie nodig en moeten we kunnen rekenen op een grote groep vrijwilligers”, laten de organisatoren weten. Momenteel is die groep volgens hen onvoldoende groot om de verantwoordelijkheid op een verantwoorde manier te dragen.
De beslissing betekent dat heel wat lopers hun plannen voor 5 september moeten aanpassen. De organisatoren benadrukken dat de annulering niet zomaar werd genomen. Veiligheid, kwaliteit en een vlotte organisatie staan volgens het comité en ARAC voorop.
Zoektocht naar vrijwilligers
De Pierenloop ondersteunt bovendien traditioneel een goed doel. Die samenwerking tussen het Pierenloopcomité en ARAC leverde de voorbije jaren een belangrijke bijdrage aan het evenement. “Samen met onze partners, vrijwilligers en deelnemers hebben we van de Pierenloop een vaste waarde in de regio gemaakt”, klinkt het.
Hoewel de editie van 2026 wegvalt, willen de organisatoren de wedstrijd nieuw leven inblazen. Ze hopen in 2027 opnieuw een Pierenloop te kunnen organiseren en zijn daarom op zoek naar extra vrijwilligers. Wie wil helpen bij de voorbereiding en organisatie van een volgende editie, kan contact opnemen via pierenloop@outlook.com.
Gevolgen Loopcriterium
De afgelasting heeft ook gevolgen voor het Ravels Loopcriterium. De Pierenloop was het vijfde en laatste evenement van het criterium, na de Lentejogging, Dwars door Weelde, de Stratenloop Weelde en de Halve Marathon Poppel. Omdat de Pierenloop wegvalt, wordt de drempel voor een aandenken aangepast. Deelnemers moeten dit jaar nog aan twee verschillende joggings deelnemen in plaats van de oorspronkelijk voorziene drie. (VNJ)