WEELDE - Patrick Van Gompel, die opgroeide in Weelde, heeft een nieuw boek op de markt gebracht: ‘Memoires vol leven en dood’. Daarbij kijkt hij naar het verlies dat hem persoonlijk trof. Hij schrijft over de dood van zijn ouders en twee broers, en over de impact daarvan op zijn leven. Het boek, dat zich grotendeels afspeelt in zijn ouderlijke huis in Weelde, vormt ook de basis voor de theatervoorstelling Doodgraag.
Patrick Van Gompel schrijft in zijn meest persoonlijke boek tot nu toe over de dood van zijn ouders en zijn twee oudere broers. Die familiegeschiedenis verweeft hij met herinneringen aan zijn werk als journalist in onder meer het Midden-Oosten, Oekraïne en Afrika. Het resultaat is geen somber rouwboek, maar een relaas over verlies, afscheid en de manier waarop mensen daarmee verder proberen te leven.
Een belangrijk thema in het boek is euthanasie. De ervaringen met zijn moeder hebben zijn overtuiging versterkt dat mensen recht hebben op een waardig leven én een waardig levenseinde. “De euthanasiewet aanpassen. Dat is één van mijn drijfveren om dit boek te schrijven”, schrijft Van Gompel in het boek. “Niemand, maar dan ook werkelijk niemand, zou mijn moeder euthanasie uit haar hoofd hebben kunnen praten.”
Zijn persoonlijke verhalen vormden de inspiratie voor Doodgraag, een toneelstuk waarin euthanasie, dementie, rouw en de band tussen moeder en zoon centraal staan. De voorstelling is een intieme dialoog tussen een dementerende moeder, gespeeld door Danni Heylen, en haar zoon - een oorlogsverslaggever - vertolkt door Hans Van Cauwenberghe. De zoon heeft als journalist kinderen zien sterven van honger en mensen elkaar zien doodschieten. Hij heeft zelf de dood in de ogen gekeken. Toch is het de beslissing van zijn eigen moeder om voor euthanasie te kiezen die hem het diepst raakt.
Haar rol in ‘Doodgraag’ brengt actrice Danni Heylen terug bij haar eigen moeder. “Mama had de ziekte van Alzheimer. Ze kreeg de ziekte toen ze 87 jaar was en leefde er nog 10 jaar mee. Desondanks kon ze ook nog genieten. In ‘Doodgraag’ speel ik zelf een 92-jarige vrouw die niemand tot last wil zijn en waardig wil sterven. Haar situatie oproepen als acteur is voor mij een mooie uitdaging.”
Paul Govaerts bewerkte het boek van Patrick Van Gompel voor het theater. De regie is van Ignace Cornelissen. De toneeltekst van Doodgraag is integraal opgenomen in het boek.
De première van Doodgraag vond plaats op donderdag 1 oktober in provinciaal cultuurhuis de Warande in Turnhout. Op donderdag 26 november is er een tweede voorstelling in de Warande, als onderdeel van een themaweek rond rouw, dementie en euthanasie. Ook elders in Vlaanderen kan je de theatervoorstelling bijwonen. De speeldata vind je op de website www.koortzz.be/voorstellingen/doodgraag. (VNJ)