In de Bergstraat in Oud-Turnhout is sinds maandag 20 oktober een knip geplaatst die doorgaand gemotoriseerd verkeer uit de straat moet weren. De ingreep maakt deel uit van een proefproject dat de verkeersveiligheid voor fietsers moet verbeteren. De beslissing stuit echter op felle kritiek van oppositiepartij N-VA.

Volgens het gemeentebestuur werd de maatregel ingevoerd na zorgwekkende resultaten van recente verkeersmetingen én in het kader van de grote werken in het Rode Goor. “In de Bergstraat werden recent verkeersmetingen uitgevoerd. De resultaten liegen er niet om: zowel het aantal voertuigen als de gereden snelheden liggen zorgwekkend hoog”, klinkt het. “Tegelijkertijd vinden er omvangrijke werken plaats in het Rode Goor. Tijdens deze werken worden fietsers omgeleid via de Goordijk naar de Bergstraat. Nu het nieuwe schooljaar gestart is, willen we onze kinderen maximale veiligheid bieden.”

Om die reden is de Bergstraat vanaf 20 oktober ter hoogte van huisnummer 7 afgesloten voor auto’s en ander gemotoriseerd verkeer. Oppositiepartij N-VA is het niet eens met die keuze. “Het schepencollege verwijst naar het mobiliteitsplan voor de regio Turnhout dat in 2022 door de gemeenteraad werd goedgekeurd en naar recente verkeersmetingen, waaruit blijkt dat er veel ‘sluipverkeer’ is dat vaak te snel rijdt en een gevaar betekent voor de vele fietsers tijdens de spitsuren. In het mobiliteitsplan was nooit sprake van een knip in de Bergstraat, maar wel eventueel op de Goordijk en de Draaiboom”, zegt oppositieraadslid Fonny Wouters.

Volgens N-VA zou een knip op de Goordijk meer aangewezen zijn. “Verschillende inwoners zijn reeds in de pen gekropen om hun verontwaardiging over de collegebeslissing te uiten. Ze moeten nu een heel eind omrijden langs twee drukke wegen: de Nieuwe Staatsbaan en de Steenweg op Mol om in het centrum of in Oosthoven te geraken”, vervolgt Wouters. “Ze erkennen de verkeersproblematiek op de spitsuren in de Bergstraat, maar vragen zich af waarom niet eerst andere maatregelen zijn overwogen, zoals verkeersdrempels, snelheidscontroles, inhaalverbod, plaatselijk verkeer, fietsstraat, enzovoort. Buurtbewoners zijn vooral boos omdat deze maatregel zonder enig overleg met de omwonenden is genomen. Het schepencollege weigert alternatieve voorstellen in overweging te nemen.” (VNJ)