Voor fietsenmaker Jochen Van Nuffel uit Turnhout gaat het snel. Toen hij tien jaar geleden met zijn bakfiets op weg was naar zijn eerste klanten, had hij ongetwijfeld nooit durven denken dat hij in het hart van Turnhout een begrip is op het vlak van fietsherstelling en -verkoop. Zijn tiende verjaardag viert hij bovendien met een leuke actie.
“Er is inderdaad al heel wat gebeurd sinds ik mijn opleiding fietshersteller volgde bij het toenmalige Syntra”, vertelt de drijvende kracht achter Atelier De Fietsman. “De opleiding was interessant en ik deed het graag, maar om er ook iets commercieel mee te doen was nog andere koek. Ik ging dus op zoek naar de beste manier om in deze sector aan de slag te kunnen. Zo vernam ik dat er in Herentals een fietshersteller was die met de bakfiets op ronde ging en dat sprak me wel aan. Het zou me vlotter door het verkeer helpen, want door het toenemende verkeer leek dat me veel interessanter dan een camionette.”
Volgende stap
In heel Vlaanderen waren er maar een vijftien fietsherstellers die het op deze manier doen, dus waagde ook Jochen Van Nuffel de stap. “Na mijn stage bij verschillende fietsenherstellers schafte ik een oude bakfiets aan, knapte deze op en ik was vertrokken. Het leuke aan deze manier van werken is de band die je hebt met de klanten. Je bent sneller aanspreekbaar en wanneer ze je passeren of kruisen steken ze gegarandeerd hun hand op. In korte tijd bouwde ik een mooi klantenbestand op, maar na de lockdown leek het of iedereen plots met de fiets ging rijden. Dus het aantal herstellingen nam bijgevolg ook flink toe. En toen botste ik in 2024 op dit pand aan de Steenweg op Oosthoven, net binnen de Turnhoutse ring. De showroom is niet te groot maar dat is een bewuste keuze. Net als de keuze voor de verdelers waarmee ik samenwerk. Men kan bij ons terecht voor de comfortabele stadsfietsen van Victar, de veelzijdige bak- en longtailfietsen van Yuba of voor een fiets of e-bike van Norta, toch een begrip in de Kempen. Uiteraard hebben we een leuk aanbod in accessoires zoals stevige sloten, praktische fietstassen of kleurrijke bellen of helmen. Iedereen is welkom om ons aanbod te komen bekijken.”
Klant wint twee keer
Intussen mag Jochen Van Nuffel zich al tien jaar fietsenmaker noemen en heeft hij meer dan zijn weg gevonden in deze snelgroeiende sector. Hij pakt ook uit met een verrassende actie om deze tiende verjaardag in de kijker te zetten, maar vooral om zijn klanten te plezieren. “In het voorjaar zijn er altijd lange wachttijden wanneer de fiets wordt binnengebracht voor een herstelling of controle en daar wil ik dus wat aan doen. Tijdens de wintermaanden is het hier een beetje rustiger, dus leek het me nuttig om de voorjaarspiek wat te spreiden. Vandaar dat ik op het idee kwam voor deze actie. De eerste vijftig die een afspraak maken voor een volledige fietscontrole in de winter die worden beloond. Zij krijgen een stevig fietsslot cadeau ter waarde van bijna 35 euro, maar vooral hoeven ze bij goed fietsweer niet te wachten tot hun fiets helemaal op punt is en kunnen ze meteen op pad. Eigenlijk winnen ze dus twee keer.” Neem dus snel de telefoon, stuur een mailtje of spring eens binnen om een afspraak te maken voor je volgende fietsonderhoud. Meer informatie kan je terugvinden op de website van Atelier De Fietsman (www.defietsman.net).