De publieke barbecue-zone in het speelbos Baetenheide is recent door de gemeente verwijderd. Volgens het gemeentebestuur gebeurde dat omwille van toenemend brandgevaar én aanhoudende overlast voor de buurt.

De barbecue-installatie werd pas vorig jaar vernieuwd en bood inwoners de kans om in een natuurlijke en rustgevende omgeving samen te komen met familie of vrienden. Die intentie werd echter niet door iedereen gerespecteerd. “De beslissing tot verwijdering is genomen na overleg met verschillende gemeentelijke diensten,” laat de gemeente weten. “We begrijpen dat dit voor sommige bezoekers een teleurstelling kan zijn, maar veiligheid en leefbaarheid primeren.”

Naast het verhoogde risico op bosbranden tijdens droge periodes, lagen ook andere factoren aan de basis van de beslissing. Ter plaatse werd een affiche aangebracht waarop te lezen staat dat de barbecue werd verwijderd vanwege vandalisme en het niet naleven van de gebruiksregels. “De zone werd niet altijd gebruikt zoals bedoeld,” aldus het gemeentebestuur. “Er waren herhaaldelijke meldingen van hinder en overlast, wat ons ertoe heeft aangezet om actie te ondernemen.”

De gemeente benadrukt dat het behoud van Baetenheide als een groene en toegankelijke plek voor iedereen voorop staat. Samen met de vrijetijdsdiensten wordt nu bekeken hoe het gebied op een duurzame manier verder kan worden ingericht. (VNJ)