Tijdens de laatste gemeenteraad heeft het gemeentebestuur van Oud-Turnhout een aanvullend politiereglement voorgesteld betreffende het gebruik van speedpedelecs in het wegverkeer. De coalitiepartijen willen extra verkeersborden plaatsen langs wegen met fietspaden om aan te geven dat speedpedelecs verplicht op het fietspad moeten rijden.

Schepen van Mobiliteit, Marleen Gabriëls, verduidelijkte het nieuwe voorstel: “Als dat fietspad in een zone 30 ligt, mogen ze maximum 30 kilometer per uur rijden op dat fietspad. Als het een zone 50 is, mogen ze maximum 45 kilometer per uur rijden.” Ze voegde eraan toe: “Als er geen fietspad ligt, rijden ze op de rijweg en houden ze zich aan de verkeersregels.”

Oppositieraadslid Frank Van Gorp (Vlaams Belang) toonde zich voorzichtig positief, maar waarschuwde voor de mogelijke overdaad aan verkeersborden. “We moeten oppassen dat het geen wirwar aan verkeersborden wordt. Er staan tegenwoordig zoveel borden dat je ze onmogelijk nog allemaal kan zien. Ik durf gerust toegeven dat ik niet meer naar alle borden kijk. Als ik ze allemaal in het oog moet houden, zou ik iemand aanrijden op de weg,” aldus Van Gorp.

Schepen Gabriëls reageerde hierop door te stellen dat zonder de extra borden, speedpedelecs op de rijbaan zouden moeten rijden, wat volgens haar gevaarlijker zou zijn. “En dat is nog gevaarlijker,” voegde ze eraan toe.

De beslissing om speedpedelecs op het fietspad te laten rijden werd echter niet overal goed ontvangen. Raadslid Bart Vermeiren (N-VA) stelde dat het nieuwe reglement in tegenspraak is met adviezen van hogere instanties, waaronder het VIAS. “Als we kijken naar adviezen van hogere instanties, dan staat deze beslissing daar haaks tegenover. Onder andere het advies van VIAS is net het tegenovergestelde. Die vinden dat speedpedelecs op de weg moeten, niet op het fietspad. Wij zijn geen verkeersdeskundigen, maar ik ga ervan uit dat ze dat bij VIAS wel zijn,” zei Vermeiren. Hij uitte bezorgdheid over de veiligheid, vooral op smalle fietspaden zoals langs de Steenweg op Oosthoven. “Als speedpedelecs daar moeten rijden, kan ik me inbeelden dat er conflictsituaties zullen ontstaan. Op deze manier creëren we verkeersonveiligheid,” waarschuwde hij.

Ook collega Fonny Wouters (N-VA) sprak zich uit tegen het voorstel, met voorbeelden van gevaarlijke situaties. “Door deze beslissing gaan speedpedelecs ook toegelaten zijn op bijvoorbeeld het Naenackerpad. Dat pad heeft niet eens de breedte van een gewoon fietspad. En er bevindt zich een schoolpoort op dat pad. Het is onverantwoord om daar speedpedelecs door te sturen,” zei Wouters. “Hetzelfde geldt voor het Vondelpad. Dat pad is amper 80 à 100 centimeter breed. Je kan elkaar daar niet kruisen. Ook in de Polderstraat ter hoogte van KSK Oosthoven is het fietspad te smal voor deze maatregel.”

De N-VA vroeg aan de gemeenteraad om de beslissing uit te stellen en eerst meer adviezen in te winnen, vooral omdat wetgeving regelmatig verandert. “De wetgeving verandert bovendien op regelmatige basis. We gaan nu misschien een keuze maken die we nadien moeten terugdraaien,” aldus Vermeiren.

Toch ging de meerderheid van de gemeenteraad akkoord met de maatregel, die binnenkort zal worden ingevoerd. (VNJ)