De eerste fase van de restauratiewerken van de Sint-Valentinuskerk in Poppel zijn volop aan de gang. Fotograaf Fons Adams mocht samen met Jan Meynendonckx, Thijs Boudewyns (werfleider), Jan van den Brand en Liesbet Paulussen mee naar boven en maakte enkele leuke beelden die we u niet willen onthouden.

In deze eerste fase wordt het oude dak verwijderd en vervangen door kunstleien, zodat de oorspronkelijke uitstraling behouden blijft. Tegelijk worden rotte houten elementen vervangen en eventuele lekkages hersteld. Ook de glas-in-loodramen worden hersteld en voorzien van isolerende binnenbeglazing. Als alles volgens planning verloopt, wordt deze fase tegen het einde van 2026 afgerond. Volgend jaar wordt na de buitenschil ook de binnenschil aangepakt en krijgt de kerk een nieuwe bestemming.

De Sint-Valentinuskerk ligt centraal in de dorpskern van Poppel en werd in 2019 aangeduid als vastgesteld bouwkundig erfgoed. In 2022 werd het statuut van de kerk gewijzigd van categorie C naar B, wat betekent dat er binnen vijf jaar een herbestemming moet plaatsvinden. In de onmiddellijke omgeving bevinden zich een gemeenschapsschool en een gemeentezaal die intensief worden gebruikt door inwoners en verenigingen. Door deze centrale ligging is de kerk een belangrijk knooppunt voor de dorpsgemeenschap. Omdat de huidige gemeentezaal sterk verouderd is en niet meer voldoet aan de hedendaagse noden, ontstond het idee om de kerk in de toekomst een nieuwe maatschappelijke invulling te geven als polyvalente ruimte voor de inwoners. Een herbestemmingsonderzoek in samenwerking met Kerkplus Provincie Antwerpen en ontwerpbureau Studio Open Kerken bevestigde de haalbaarheid hiervan.