Wat ooit begon als een combinatie van radiopassie en dorpscafé, groeide in vier decennia uit tot een waar begrip in Oud-Turnhout. Café De Radio, gelegen aan de Steenweg op Sevendonk in Oud-Turnhout, bestaat dit jaar 40 jaar en dat wordt op zondag 18 mei uitgebreid gevierd.

Het is inmiddels al 40 jaar geleden dat medeoprichter Marc Jansens zijn eerste pint tapte in Café De Radio. De toenmalige droom van zijn vader Jos Jansens – een radiocafé oprichten als steunpilaar voor de lokale radio-uitzendingen – is uitgegroeid tot een vaste waarde in het dorpsleven.

In de beginjaren functioneerde het café naast drie radiostudio’s, waar nieuwsgierige luisteraars in de jaren '80 en '90 live radio konden meemaken terwijl ze genoten van een drankje. Het café bood onderdak aan Radio Noorderkempen en Stereo FM, twee stations die tot op vandaag hun studio in hetzelfde gebouw hebben. In 2000 werd de radio gedigitaliseerd, en kreeg het café meer het karakter van een warm dorpscafé. Een blikseminslag in 2016 leidde tot een volledige herinrichting: de studio verhuisde naar achter in het gebouw en het café werd dubbel zo groot.

Ondanks de vele veranderingen is één ding altijd hetzelfde gebleven: de bezieling van Marc Jansens. Al 40 jaar staat hij achter de toog van Café De Radio, nog steeds even gepassioneerd als op dag één. In opdracht van VZW Radio Mi-Amigo runt hij het café én verzorgt hij de technische ondersteuning van beide radiostations.

Het café beschikt vandaag over een ruim interieur met plaats voor zo’n 50 personen, een prachtig zomerterras én een overdekt terras. Op zondagvoormiddag is het een populaire stop voor wielertoeristen en ’s avonds bruist het vaak van de muziek met optredens, karaoke of DJ-avonden. Ook voor feestjes, drinks of vergaderingen is Café De Radio een geliefde locatie.

Het 40-jarig jubileum wordt op zondag 18 mei gevierd met een feestelijke namiddag vol ambiance. Vanaf 14.00 uur is iedereen welkom om samen met Marc en het team te klinken op vier decennia Café De Radio. Er is een liveoptreden, gratis friet en snacks, en voor de nieuwsgierigen ook een blik achter de schermen: de radiostudio’s van Radio Noorderkempen en Stereo FM openen uitzonderlijk hun deuren voor een korte rondleiding. (VNJ)