De NAVO-hallen in Weelde Depot (Ravels) vormden op zaterdag 10 mei opnieuw het decor voor de grootste brandweerbeurs van Europa. Voor de vierde keer verzamelden verzamelaars, liefhebbers en standhouders zich tussen duizenden brandweerobjecten in wat stilaan een jaarlijkse traditie wordt.

Sinds de verhuis van het brandweermuseum van Aalst naar Weelde in 2020, is de interesse voor de locatie flink toegenomen. Elke tweede zondag van de maand opent het museum er zijn deuren voor het publiek. Bezoekers kunnen er dan dwalen tussen honderden brandweerwagens en meer dan 2 miljoen brandweerattributen. Jaarlijks vinden zo’n 6.000 geïnteresseerden de weg naar het museum en de beurs zelf lokt steevast meer dan 600 bezoekers.

Bijna honderd deelnemers uit binnen- en buitenland

Wat vier jaar geleden begon met een twintigtal standhouders is inmiddels uitgegroeid tot een evenement met bijna honderd deelnemers uit binnen- en buitenland. België, Nederland, Frankrijk, Duitsland en het Verenigd Koninkrijk waren dit jaar vertegenwoordigd.

Maar liefst 1.500 miniatuurbrandweerwagens

Een opvallende stand kwam van het Nederlandse koppel Geert en Anett Van Leeuwen, die de voorbije 50 jaar maar liefst 1.500 miniatuurbrandweerwagens verzamelden. “We hebben ze altijd met veel liefde verzameld,” vertelt Geert. “Maar nu we kleiner zijn gaan wonen en onze kleinkinderen er niets mee doen, willen we ze een nieuw thuis geven.”

Publiekstrekker

Blikvanger van de beurs was een historische brandweerwagen uit 1937, afkomstig uit Kuurne. Het voertuig maakte oorspronkelijk deel uit van het museum in Aalst, maar werd vijf jaar geleden mee overgebracht naar Weelde. Het blijft een publiekstrekker en symbool van de rijke geschiedenis van de brandweer.

De organisatoren hopen het succes van dit jaar volgend jaar opnieuw te overtreffen. (VNJ)