De Ambulance die jarenlang dienst deed in Poppel voor de RWP Poppel wordt nu gebruikt in Faraba Kairaba, een dorp in Gambia.
De ambulance maakte deel uit van een groep voertuigen die over land de overtocht naar Gambia maakten met de Antwerpen Banjul Challenge.
Dat is een alternatieve Dakar Rally waarbij de voertuigen bij aankomst gedoneerd worden aan humanitaire projecten of geveild worden en de opbrengst ten goede komt aan door de deelnemers gekozen projecten.
De inschrijvingen voor de 2023 editie van de Challenge startte eind maart. Er werden in totaal 10 auto’s en 1 motor team ingeschreven. Ze werden uitgezwaaid door een groot aantal vrienden, familie, kennissen en oud deelnemers. Ook was er een groep oud deelnemers op motoren om de Challengers te escorteren bij de eerste kilometers op de route naar het zuiden. Al met al was het weer een mooie happening bij de start.
Vanwege de aardbeving rond Marrakech kozen we voor een andere maar toeristische route door Marokko. We passeerden ook de Dadel Vallei en Todra kloof en overnachtten ook in de Merzouga.
Er waren opmerkelijk weinig technische problemen in de groep en daardoor hoefde ons vast technisch steunpunt, garage Ali Nassir in Zagora nauwelijks in actie te komen. Team Dedsit (2401) maakte de monteurs blij met een groot aantal steek en ringsleutels en metaalboren.
Bij aankomst aan de Senegalese grens met Gambia stond onze contactpersoon Ousman Sonko met een delegatie van het Departement of Community Development (DCD) ons al op te wachten om de groep te verwelkomen maar hij moest helaas rechtsomkeert maken omdat hij bij aankomst het droeve bericht ontving van het plotseling overlijden van zijn vader. Zijn taak werd echter mede overgenomen door collega’s van het ministerie van Plattelands ontwikkeling. Zo werden de Challengers met de feestelijk versierde voertuigen hartelijk verwelkomd bij de Arch in Banjul. Opgewacht en bejubeld door een groot aantal ingevlogen familieleden, vrienden en kennissen van de deelnemers. Ook de schrijvende pers en een filmploeg van GRTS TV, waarbij de aankomst een nieuwsitem was in het TV journaal, en radio 105.2 FM waren aanwezig.
Vrijdag na de aankomst gingen alle deelnemers naar de zuidelijker gelegen plaats Kartung voor een voetbalmatch tussen deelnemers en locals. Dit werd ook een stoffige en vrolijke happening waarna van een gezamenlijk diner werd genoten in de Lodge Tamba Kuruba in Kartung opgeluisterd door een groep muzikanten met djembe’s. Voor de Challengers een belevenis en improvisaties op een Afrikaanse camping met overnachting in eenvoudige hutjes en eigen auto’s en tenten.
De zondag na aankomst was bij het voetbalstadion in Bakau de veiling van de Challenge voertuigen. Ondanks de relatief lage opkomst van het koperspubliek werden er hoge bedragen geboden voor de voertuigen. Een opsteker voor de projecten waarvoor er gereden werd.
De totale veilingopbrengsten van de 7 auto’s en een motor kwam in totaal op € 22.121,- bruto - 15% veilingkosten
In totaal werden ook nog voor € 5810,-cash donaties gedaan aan projecten.
De medische post in Faraba Kairaba onthaalde op feestelijke wijze de Mercedes ambulance, overgenomen van het Rode Kruis Vlaanderen afdeling Ravels, van team Dedsit (2401). Er was ook al een garage gebouwd om de ambulance in te stallen. Na een ceremoniële opening van de garage bleek dat het dak zo’n 15 cm te laag was gebouwd. De vrijwilligers van de stichting Geven voor Gambia zullen hiervoor zeker zorg gaan dragen. We zijn in het bijzonder veel dank verschuldigd aan Ad van Drunen van deze stichting, voor het technisch en keuring klaar maken van de ambulance.
De voorbereidingen voor een volgende Challenge die 5 oktober van start gaat zijn in volle gang. Er hebben zich al een aantal nieuwe deelnemers aangemeld om de avontuurlijke tocht naar Gambia te ondernemen en daarmee de projecten te steunen.
Op de website: https://www.antwerpenbanjul.com wordt ook uitgebreid verslag gedaan van de projecten.
(CdB)