Rode Kruis-Vlaanderen heeft een nieuw donorcentrum voor bloed- en plasmadonaties geopend langs de Ring in Turnhout. Het moderne gebouw moet meer Vlamingen overtuigen om donor te worden. Voor Christina Aerts (73) uit Ravels is overtuigen al lang niet meer nodig. Al meer dan 35 jaar komt ze trouw doneren, goed voor honderden giften. “Ik ben ooit begonnen om mijn vader te helpen. Daarna ben ik gewoon nooit meer gestopt.”
Het nieuwe donorcentrum aan de Ring in Turnhout vervangt de locatie in de Rubensstraat, die na zestien jaar de deuren sloot. In die periode werden daar meer dan 180.000 donaties geregistreerd. De verhuis naar de Ring is geen toeval. Volgens Rode Kruis-Vlaanderen moest het centrum zichtbaarder, moderner en beter bereikbaar worden. “We willen het doneren zo makkelijk en aangenaam mogelijk maken”, zegt woordvoerder Vincent Verbeecke. “Met meer zichtbaarheid hopen we ook nieuwe donoren aan te trekken.”
Voor vaste donoren zoals Christina Aerts verandert er vooral het decor. Zij maakte inmiddels al drie verschillende locaties in Turnhout mee. “Ik ben telkens mee verhuisd,” zegt ze glimlachend. “En het wordt elke keer beter. Dit centrum is heel licht en modern. Je voelt dat er aan de donoren is gedacht.”
De motivatie van Christina ligt diep verankerd in haar familiegeschiedenis. “Mijn vader had leukemie en had dringend bloedplaatjes nodig. Ik heb hem tijdelijk kunnen helpen, maar hij is uiteindelijk toch overleden. Dat heeft me enorm geraakt. Ik wilde blijven doneren voor andere mensen die het nodig hebben.” Wat begon als een eenmalig engagement, groeide uit tot een vaste gewoonte.
De cijfers spreken voor zich. “Volgens mijn bandje heb ik al 97 keer bloed en 414 keer plasma gegeven,” vertelt ze. “Ik probeer dit jaar mijn honderdste bloedgift te halen. Dat zou mooi zijn.” Om de twee weken maakt ze tijd vrij voor een bezoek aan het donorcentrum. “Het duurt niet lang en bij mij loopt het altijd vlot. Ik lig nog maar net en het is bijna gedaan.”
Ook Miranda Willems (54) is trouwe klant in het donorcentrum. Zij doneerde voor de 660ste keer. Ze startte er ooit mee op de dag dat ze 18 jaar werd. “Mijn zussen gaven al bloed en plasma. Ik ging altijd mee om te zien wat het precies inhield. En omdat ik het belangrijk vind om mensen te helpen, besloot ik het voorbeeld van mijn zussen te volgen”, vertelt Miranda. “Het toeval wilde dat er net op mijn 18de verjaardag een moment voor plasmadonatie werd georganiseerd. Ik aarzelde niet en ging op mijn verjaardag voor de eerste keer. Intussen zit ik aan 660 plasmadonaties.”
Regio Turnhout speelt een belangrijke rol binnen Vlaanderen op het vlak van plasmadonaties. Met meer dan 11.500 plasmagiften in 2025 behoort het centrum tot de top. Het nieuwe gebouw telt elf afnamebedden en is uitgerust met een digitaal aanmeldsysteem en ruime wachtruimtes. (VNJ)