Met deze 18e editie gaan we het jaar 2025 op waardige wijze afsluiten. Dat doen we niet alleen door de wandelaars een prachtig parkoers aan te bieden, maar ook door hen in echte nieuwjaarstemming te brengen met het bezoek aan de Herberg bij de Kerststal in Aarle, de passage langs het prachtig versierde Kabouterstraatje en last but not least de gratis attenties waarmee ons nu al vermaarde gouden hart-koppel Frans en Fien de wandelaars zullen verwennen. Dat geldt wel alleen voor de deelnemers die er een afstand van minstens 13 km voor over hebben.

Op die manier gaan we trachten het succes van vorig jaar (1053 wandelaars) zo dicht mogelijk te benaderen. Als de weergoden ons gunstig gezind blijken moet het lukken in de buurt te komen, al missen we dit jaar wel de 'Rondje Antwerpen'-stimulans.

Starten doe je vanuit de gemeentezaal in Poppel. Je kan er vertrekken vanaf 6.30 tot 15.00 uur en de inschrijving bedraagt € 1,5 voor leden van Wandelsport Vlaanderen en € 3 voor niet-leden. Kinderen onder de 12 jaar mogen gratis van start gaan. Je hebt een ruime keuze uit de afstanden 5-9-13-18-23-28-32-40 of 44 km.

Ook dit jaar kunnen we de wandelaars weer diverse blikvangers aanbieden. Voor de kortste afstanden (tot 9 km) zijn dat de passage langs de oever van riviertje de Aa en over het slingerpad in de bossen van Molenheide.

Indien je kiest voor een afstand tot 18 km ga je de andere kant op. Je wandelt ook door de bossen van Molenheide, om dan over veldwegen en een paardenweide koers te zetten naar de kerststal in Aarle. Voor de 18 km mag je daar nog een lus door Nederlands natuurgebied Ooievaarsnest aan breien.

Blikvangers voor de afstanden vanaf 23 km zijn achtereenvolgens het slingerpad langs de oever van de Rovertse Leij, de doortocht van de Regte Heide, met zijn 250 ha één van de grootste heidegebieden in Noord-Brabant, het Maria-grotje en de bossen van het Riels Hoefke in Riel, landgoed de Hoevens en tenslotte de bossen van het Ooievaarsnest. Terugkeren doe je met de kortere afstanden over veldwegen en enkele verrassende bosdoorsteken in Aarle- en Klotkuilheide en tenslotte langs het prachtige Kabouterstraatje aan Hondseind.

Rustposten waar je de innerlijke mens kan versterken zijn voorzien bij de Kerststal in Aarle, de mooi gerestaureerde pachthoeve (1641) de Nieuwe Hoef in landgoed Gorp de Ley en manège 't Hoefke in Riel. En we zorgen nog voor een waardige aflsluiter want de gouden Frans en Fien-tussenstop zal je onmogelijk onberoerd laten.

We danken alvast de uitbaters van deze tussenposten voor de verleende medewerking en natuurlijk ook Mieke Pap en haar team voor het beheer en de bevoorrading in de gemeentezaal.

De wandeltocht vormt ook een uitstekende gelegenheid om overtollige kerst- en andere nieuwjaarscalorieën in de soep te draaien!

Iedereen is hier van harte welkom!