De huisartsenwachtpost voor de regio Turnhout heeft sinds 1 december een nieuwe thuisbasis. Na bijna twintig jaar op Campus Blairon verhuisde de dienst naar AZ Turnhout, campus Sint-Elisabeth, waar de wachtpost nu is ondergebracht op de eerste verdieping, pal boven de spoedgevallendienst. De keuze voor deze locatie moet de samenwerking tussen huisartsen en spoedartsen versterken en de doorstroming van patiënten verbeteren.
Volgens Wim Schippers, huisarts en voorzitter van de Huisartsenvereniging Regio Turnhout (HVRT), zal de nabijheid van beide diensten ervoor zorgen dat patiënten sneller en efficiënter op de juiste plek terechtkomen, zonder dubbel werk of onnodige wachttijd.
De wachtpost is bedoeld voor patiënten met een dringend maar niet-levensbedreigend medisch probleem buiten de gewone openingsuren van hun eigen huisarts. Ze bedient niet alleen Turnhout, maar ook een brede regio met Ravels, Oud-Turnhout, Arendonk, Baarle-Hertog, Beerse, Dessel, Gierle, Hoogstraten, Merksplas, Retie, Rijkevorsel, Vosselaar en Wechelderzande. De voormalige locatie op Campus Blairon sloot op 1 december definitief de deuren; vanaf diezelfde avond worden patiënten verwacht in de nieuwe infrastructuur in de Rubensstraat, met een ingang naast die van de spoedafdeling.
Volgens Jo Leysen, gedelegeerd bestuurder van AZ Turnhout, past de verhuis in een bredere trend waarbij huisartsenwachtposten in heel Vlaanderen dichter bij of zelfs binnen ziekenhuizen worden geïntegreerd. Hierdoor kunnen niet-planbare en dringende zorgvragen efficiënter worden georganiseerd. De samenwerking tussen HVRT en AZ Turnhout bestaat al jaren, waardoor een locatie binnen het ziekenhuis voor de hand lag.
Hoewel spoeddienst en huisartsenwachtpost allebei dringende medische problemen opvangen, hebben ze elk een eigen focus. Levensbedreigende situaties horen thuis op de spoedgevallendienst, terwijl patiënten met minder ernstige klachten die niet kunnen wachten tot hun huisarts opnieuw beschikbaar is, terechtkunnen bij de wachtpost. Belangrijk verschil is dat de huisartsenwachtpost enkel op afspraak werkt. Patiënten bellen daarvoor naar het gratis nummer 1733, waar een operator van de noodcentrale de situatie beoordeelt en beslist of een afspraak bij de wachtarts nodig is. Als de gezondheidstoestand ernstiger blijkt, kan de operator meteen een ziekenwagen sturen die de patiënt naar de spoed brengt.
De huisartsenwachtpost in Turnhout verwerkt jaarlijks ongeveer 30.000 patiënten. De huidige verhuis is bovendien niet de laatste: wanneer AZ Turnhout in 2032 naar de Steenweg op Merksplas verhuist, zal de wachtpost opnieuw mee verhuizen, zodat de nauwe samenwerking tussen huisartsenzorg en spoeddienst ook in de toekomst verzekerd blijft. (VNJ)