Het gemeentebestuur van Oud-Turnhout reageert op de bezorgdheid van lokale handelaars die vrezen dat de geplande herinrichting van het dorpscentrum niet volledig zal worden uitgevoerd. Volgens het bestuur is die ongerustheid onterecht. “Het bestuur blijft zich inzetten voor een veilig, groen en bruisend dorpscentrum en benadrukt dat het volledige masterplan blijft gelden”, klinkt het.
Door Jef van Nooten
De handelaars hebben inmiddels een advocaat ingeschakeld omdat ze twijfelen of het gemeentebestuur alle onderdelen van het masterplan zal realiseren. De gemeente benadrukt echter dat alle voorziene stappen worden uitgevoerd zoals gepland. De heraanleg van de dorpskern gebeurt in drie fasen. De eerste fase, de aanleg van de centrumparking aan de Tramwissel, is afgerond. Momenteel wordt gewerkt aan fase twee, waarbij de ventweg wordt omgevormd tot een winkel- en wandelzone. Over fase drie – de herinrichting van het dorpsplein – wordt nog verder overlegd met bewoners, handelaars en bezoekers. “De aanpassingen op het dorpsplein die op korte termijn gepland staan, zijn noodzakelijk om de knip ter hoogte van Brasserie Rimbaud te realiseren en de verkeersveiligheid te verhogen.”
Volgens de handelaars wordt de vergroening van de dorpskern vooruitgeschoven, maar ook dat ontkent het gemeentebestuur. “De voorziene plantvakken worden gerealiseerd. De parkeervakken worden in waterdoorlatende klinkers aangelegd. Op het winkel- en wandelgebied komen ruime bloembakken en bankjes. De streetart op de elektriciteitscabine en verfraaiing van de omgeving errond, is een voorbeeld van hoe het bestuur inzet op een aantrekkelijke dorpskern.”
De gemeente stelt bovendien dat er, mede door het overleg met handelaars, zelfs meer parkeerplaatsen in de plannen staan dan oorspronkelijk voorzien. In totaal gaat het om een verschil van slechts één plaats: “Voor de herinrichting waren er 262 parkeerplaatsen, na de herinrichting 261,” aldus het bestuur. Om de beschikbaarheid te verbeteren, wordt op de ventweg een blauwe zone ingevoerd, waardoor parkeerplekken overdag efficiënter gebruikt kunnen worden en ’s avonds ruimte blijft voor bewoners.
Ook in het eerste stuk van de Kerkstraat en de Van der Bekenlaan komt een blauwe zone om parkeeroverlast te vermijden. Bewoners in die straten krijgen een bewonerskaart. Voor de ventweg komen die kaarten er bewust niet, zodat klanten van handelaars overdag voldoende plaats vinden.
De gemeente benadrukt dat ze veel belang hecht aan overleg. De voorbije jaren werden meerdere inspraakmomenten georganiseerd en verschillende opmerkingen van handelaars hebben tot bijsturingen geleid. “Het bestuur blijft bereid tot verder overleg tijdens de voorbereiding, uitvoering en opvolging van de werken.” Volgens de gemeente berust de indruk dat het overleg stroef verloopt op een misverstand. “De contacten verlopen doorgaans correct en constructief. Op 15 december organiseren we een infomoment voor alle geïnteresseerden.”
De vrees dat het dorpscentrum jarenlang een werf zou blijven, is volgens het bestuur ongegrond. De gemeente houdt vast aan een strakke planning: maximaal 40 werkdagen voor de heraanleg van het dorpsplein en nog eens 40 voor de ventweg. “Tegen de herfst van 2026 moet de volledige herinrichting klaar en dus afgewerkt zijn,” klinkt het. “We bevestigen ons blijvende engagement om van de dorpskern een veilige, groene en bruisende plek te maken, die bewoners, bezoekers én handelaars ten goede komt.”
Op maandag 15 december tussen 19.30 en 21 uur kunnen inwoners de plannen inkijken tijdens een infomoment in OC De Djoelen.